A funny one

Make me smile.

Proverbs from the free chapters that make a Tunisian reader smile. Open one for its country and its English line.

سألوا الحوتة: عندك أخبار من البحر؟ قالت: عندي برشا ما نقول، أمّا فمّي معبّي بالماء.
The fish was asked, “Any news from the sea?” “Much to tell,” it said, “but my mouth is full of water.”
كي تتثاوب الجرانة، يبان الفمّ وتفوح الريحة.
A toad yawning: what a mouth, and what breath!
اللّي يحكي في العباد يحسايب الناس الكلّ يحكيو فيه.
The gossip supposes everyone gossips about him.
عندو فمّ، وياكل الروز بخشمو.
He has a mouth, yet eats his rice through his nose.
ما مستدعي في حتّى بلاصة، ووين تمشي تلقاه.
Invited nowhere, yet present everywhere.
العينة باهية في كلّ شي، كان في الماكلة.
Help is welcome everywhere, only not at the dish.
شاهد واحد كذّاب واحد، وبرشا شهود برشا كذّابة.
One witness, one liar; many witnesses, many liars.
كي يتعارك الطبّاخ والخديم، نعرفو وين مشات الزبدة.
When the cook quarrels with the butler, you learn where the butter went.
كان البهيم يستدعيوه للعرس، راهو باش يهزّ الحطب.
When the donkey is asked to the wedding, it is only to carry the firewood.
الضيف اللّي ما تحبّوش، ديما يجي في وقت خايب.
An unwelcome guest always arrives at the wrong time.
أعطي الببّاص يشرب، خاطر الكاتب متاعو عطشان.
Give the priest a drink, for the clerk is thirsty.
تعطيه حوتة، يردّلك ماء.
You give him a fish, he hands you back water.
كان هاذي بالحقّ زردة، مالا راني حضرت منها برشا.
If this is a feast, I have been at many.
اللّي حكى اللّي بوه تشنق، ظاهر ما لقى ما يحكي.
He was short of news whoever told that his father was hanged.
الميّت والضيف بلا استدعاء، بعد ثلاثة أيّام يحملو الريحة.
The dead and the freeloading guest start to stink after three days.
نصحت نصحت حتّى نبت الشعر في لساني.
I gave so much advice that my tongue has grown hair.
فرح بيه كيف ما يفرحو بالماء في فلوكة مشقوقة.
He is as welcome as water in a sprung ship.
دخّل الطالب للزريبة، تو يولّي يحبّ يورثك.
Give a beggar room in your hayloft and he will make himself your heir.
الضيف ديما يفرّح... كيما ما يفرّحكش كي يجي يفرّحك كي يروّح.
A visitor always cheers us: if not at the door, then at the leaving.
ما تحكيش على ديوني، كانك ماكش ناوي تخلّصهم.
Do not mention my debts unless you plan to settle them.
علاش تزيد تحكي، واحنا نعرفوك مليح؟
Why go on talking? We know you well enough.
اللّي ما يعرفش يحكي، يحكي برشة.
Where the speaker is dull, the lecture is long.
اللّي ما عندو حتّى فرنك، يختار أكبر كعكة.
The man with no money reaches first for the biggest rice cake.
كلّ واحد بمخّو حتّى يحلّ فمّو.
Everyone passes for wise until he speaks.
الحلوفة الساكتة تاكل العلفة الكلّ.
A quiet sow eats all the draff.
الدجاجة اللّي تقاقي الأولى هي اللّي باضت.
The hen that cackles loudest is the one that has laid.
كلا الماكلة، ومبعد الماكلة كلاتو.
He ate the meal, and later the meal ate him.
الضيف يكره الضيف، مولى الدار يكرههم الزوز.
Each guest resents the other, and the host resents them both.
الحوت والضياف يعملو الريحة بعد ثلاثة أيّام.
Fish and guests smell bad after three days.
الضيف كي يكحّ، راهو يحبّ مغرفة.
A guest who coughs is hinting for a spoon.
ثلاثة سبنيور، أربعة آراء.
Three Spaniards, four opinions.
الضيف اللّي يقوم بكري، ناوي يبات.
The guest who gets up early wants to stay the night.
زوز نسا ووزّة، يعملو سوق.
Two women and a goose are all it takes to make a market.
المشحاح يطيّب الفطور بعد ما يروّحو الضياف.
The skinflint lights the stove only when the visitors are gone.
مرّة يصفّقولك، مرّتين يطفيّوك، والثالثة يشوطوك.
Applause the first time, a deaf ear the second, a boot behind the third.
اللّي يحكي شويّة، نصّ مخّ يكفيه.
He who speaks little needs only half a brain.
قول الحقّ، واهرب.
Tell the truth and run.
اللّي هازّك على ظهرو، ما تقلّوش «ريحتك خايبة».
Never tell the one who carries you that he smells.
اليد المسكّرة ما يدخلها شي. «إذا ما يدخل فاها شي، ما يخرج منها شي زادة»، قال المشحاح.
Nothing goes into a closed fist. ‘If it doesn’t go in, it won’t come out,’ said the miser.
البهاوة اللّي تعملها في الدجاجة ما تمشيش خسارة، آخرتها مرقة في فمّك.
Kindness to a hen is never wasted; in the end it comes as gravy in your mouth.
الوعد، كيما القماش الجديد، يشرب برشا.
Promises and raw cloth shrink a great deal.

More from this landscape are in the app.